Cómo manejar los daños anuales causados por las cigarras

Las cigarras son conocidas por su sonido distintivo y sus periódicas apariciones masivas. Pasan la mayor parte de su vida bajo tierra alimentándose de las raíces de los árboles y luego emergen como adultas. Su ciclo de vida es corto, pero pasan ese tiempo repoblando. Aunque son molestias periódicas, su presencia no es solo un problema estacional, puede provocar daños importantes a los árboles y arbustos de tus clientes. Las cigarras pueden aumentar la susceptibilidad a las enfermedades, junto con una variedad de otros problemas. Como dueño de negocio, es esencial comprender el daño que causan para evitar costos a largo plazo y mantener felices a tus clientes.

Tipos de daños 

El daño principal causado por las cigarras es el de poner huevos. Las cigarras hembras cortan ranuras en la corteza de las ramas para poner sus huevos. Esto puede provocar un estrés significativo en la planta huésped. Las plantas más jóvenes generalmente son atacadas más que las más viejas porque su madera es más blanda. 

Hay varias señales de daño para determinar si puede estar lidiando con cigarras.

• El aleteo es la señal de daño más notoria. Se produce cuando las puntas de las ramas se vuelven marrones y mueren. El debilitamiento de estas ramas se debe a los cortes que hacen las cigarras hembras.
   
• El retraso en el crecimiento también puede deberse a los daños causados por las cigarras. Los árboles jóvenes son especialmente vulnerables debido a sus ramas tiernas.
   
• Una mayor susceptibilidad a las enfermedades es otro efecto secundario del daño causado por las cigarras. Las heridas causadas por la puesta de huevos pueden crear puntos de entrada para los patógenos.

Las cigarras se encuentran en la mayor parte de América del Norte. Las dos regiones más susceptibles son el este y el medio oeste, sin embargo, pueden sobrevivir en una amplia variedad de climas. Por lo general, comienzan a aparecer durante los meses más cálidos.

Medidas y estrategias de prevención

Un manejo eficaz es crucial para la prevención y el cuidado posterior a la emergencia.

• Una precaución adicional alrededor de los árboles menores de tres años durante la actividad máxima de las cigarras puede evitar que las hembras pongan huevos. La mejor manera de proteger a estos árboles jóvenes es utilizando barreras físicas como redes o tela de tul de nailon para proteger el material vegetal leñoso con ramitas de aproximadamente ¼ de pulgada de tamaño. Una vez que deje de escuchar a las cigarras, puede quitar las barreras.
   
• Las puntas de las ramas que se han dañado necesitarán una poda de las puntas para bajar o dejar brotes secundarios que no estén dañados. Esto debe realizarse dentro de las 4 a 6 semanas posteriores a la puesta de huevos para minimizar la eclosión de las ninfas y su incrustación en el suelo. En el caso de las ramas enteras que se han dañado, podar las ramas laterales durante las estaciones más frías ayudará a preservar la viabilidad de las reservas de alimentos.
   
• Los insecticidas son mejores para infestaciones generalizadas o para proteger árboles de alto valor. Pueden ayudar a abordar áreas más grandes, solo asegúrate de dejar de usarlos cuando escuches menos cantos.
   
• Es mejor dejar de plantar árboles o arbustos de alto valor para después de que se estime que emergerán las cigarras. Si no se puede reprogramar la plantación, instala una barrera física para proteger la inversión de los clientes.

Es importante practicar estas estrategias, especialmente si tus clientes tienen árboles más jóvenes. Los árboles más maduros pueden soportar y recuperarse del daño causado por las cigarras. Comprender el ciclo de vida y el impacto anual que infligen las cigarras te ayudará a proteger la vegetación de tus clientes.

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